애플 폴더블 아이폰 출시 지연, 삼성과 경쟁사에 시장 주도권 빼앗길까?

최근 스마트폰 시장에서 폴더블폰의 인기가 지속적으로 상승하고 있지만 여전히 애플(Apple)은 폴더블 아이폰에 대한 명확한 출시 계획이나 공식 발표를 하지 않고 있습니다. 삼성(Samsung), 구글(Google), 모토로라(Motorola), 샤오미(Xiaomi) 등 주요 안드로이드 제조사들이 이미 폴더블폰 제품생태계를 활발히 구축한 상황에서, 애플의 이러한 행보는 장기적으로 시장확장과 브랜드 경쟁력 측면에서 불리할 수밖에 없습니다.

과연 애플이 폴더블 아이폰을 미루며 얻는 것과 잃는 것은 무엇이며, 산업에 미치는 영향은 어떠할지 함께 살펴보겠습니다.

📱 1. 폴더블 스마트폰 시장의 현 상황은?

2023년 글로벌 폴더블 스마트폰 출하량이 약 2,000만대를 넘어섰고, 특히 삼성의 ‘갤럭시 Z 플립’, ‘갤럭시 Z 폴드’ 시리즈는 벌써 6세대에 접어들어 이 분야의 대표 브랜드로 자리 잡았습니다. 여기에 모토로라의 ‘레이저 폴더블폰’, 구글의 ‘픽셀 폴드’, 중국 기업 샤오미와 오포 등도 가세하여 경쟁은 더욱 가속화되고 있습니다.

최근 발표된 모토로라 자료에 따르면, 폴더블 제품 구매자의 약 20%는 기존 아이폰 사용자들이 애플에서 안드로이드 진영으로 전환한 케이스로 조사되었습니다. 이러한 현상은 애플이 신제품 분야에서 지연 전략을 계속 가져갈 경우 브랜드 충성 고객들의 이탈을 불러올 수 있음을 보여줍니다.

사례) 삼성의 대표 폴더블 스마트폰 ‘갤럭시 Z 플립5’의 경우, 한국뿐 아니라 북미, 유럽 시장에서도 높은 인지도로 확고한 포지셔닝을 갖추었습니다. 만약 애플의 폴더블폰이 더 늦게 나온다면, 삼성은 이미 형성된 소비자 인지도를 바탕으로 시장 점유율 확대를 더 쉽게 해낼 것입니다.

🍎 2. 애플, 폴더블 아이폰을 왜 발표하지 않는 걸까?

애플은 항상 새로운 기술을 서두르지 않고, 타 브랜드의 제품 출시를 먼저 지켜본 후 시장이 충분하게 성숙했다 판단되면 그때 비로소 참여해왔습니다. 스마트폰, 태블릿, 스마트워치 등 주요 IT제품 카테고리에서도 항상 애플은 ‘최초’가 아닌 ‘최적화’를 바라보며 성공의 역사를 만들어 왔습니다.

지금까지 폴더블 아이폰 출시를 미루는 이유는 크게 두 가지입니다.

• 준비된 기술과 완성도: 완성도 높은 디자인과 사용성을 중요시하는 애플은 현재 폴더블 디스플레이 기술 특성과 UX 측면에서 완벽히 만족하지 않는다는 내부 판단 때문으로 보입니다.
• 생태계와 소프트웨어의 문제: 애플이 앱스토어와 iOS 생태계를 폴더블 디바이스에 최적화하기 위해 추가적인 소프트웨어 업데이트 및 개발자 협력이 필수적인 상황입니다.

사례) 애플은 과거 아이패드를 처음 출시할 때도 시장에 이미 타블렛 제품군이 존재했으나, 완성도 높은 iOS UX, 콘텐츠 생태계를 결합해 완전히 새로운 가치를 제공한 역사가 있습니다.

⏰ 3. 애플이 폴더블폰 시장 진입을 미룰수록 놓치게 되는 기회는?

애플의 폴더블 아이폰 출시가 늦으면 늦을수록, 아래와 같은 측면에서 치명적인 리스크가 증가할 것으로 예상합니다.

• 소비자 브랜드 충성도 이탈 가능성: 폴더블폰에 매력을 느낀 제품 얼리어답터(early adopter)층은 이미 안드로이드 폴더블폰 생태계에 익숙해지며, 다시 애플로 돌아갈 의사가 적어집니다.
• 선점 효과를 경쟁사에 빼앗김: 삼성이나 구글이 폴더블폰 시장 이미 주도권을 잡으며, 이 분야에서 애플의 영향력이 크게 감소될 수 있습니다.

사례) 과거 스마트 홈 스피커 시장에서 아마존과 구글이 초기 시장을 장악하면서 나중에 출시된 애플 홈팟(HomePod)은 점유율 확보가 어려워지는 것을 경험한 바 있습니다.

🚀 결론 및 애플 폴더블 제품에 대한 기대

애플이 이 분야에 성공적으로 진입하기 위해서는 단순히 ‘접는 아이폰(iPhone flip)’이 아니라, 폴더블 기술을 활용해 애플만의 개성과 아이덴티티, 새로운 혁신을 제안해야 할 것입니다. 또한 폴더블 전용 인터페이스와 생태계를 애플의 강력한 소프트웨어 지원으로 구축해 강력한 차별화 요소를 제공할 필요가 있습니다.

애플은 과거 새로운 제품을 출시할 때마다 혁신의 중심에 서있었습니다. 폴더블폰 시장에서도 그들의 뛰어난 제품 완성도, 개발자 핵심 연계, 차별적 브랜드 가치를 통한 게임 체인저(game changer) 역할이 기대됩니다.

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