“인공지능(AI) 시대의 SEO 전문가로 살아남는 법 – 앞으로 주목해야 할 SEO 전략과 기술”
“AI 기반 검색엔진이 등장하면서 SEO 시장의 트렌드가 크게 변화하고 있습니다. 디지털 마케팅 전문가들이 꼭 알아야 할 SEO의 최신 전략, 필수 스킬 및 성공사례를 소개합니다.”
인공지능(AI) 시대, SEO 전문가의 역할은 어떻게 달라지고 있는가?
최근 들어 인공지능 기반 검색엔진(AI Search Engine)이 빠르게 시장을 확장하면서, SEO(검색 엔진 최적화) 전문가들은 기존과 완전히 새로운 환경에 놓이게 되었습니다.
SEO 영역이 단순히 구글과 같은 전통적 검색엔진만 대상으로 하는 데에서 벗어나, Bing, Baidu, Yandex뿐 아니라 TikTok, Perplexity AI, 앱스토어 등 다양한 플랫폼도 포함하게 되었기 때문입니다.
이처럼 변화의 흐름이 빠를 때, “SEO 전문가로서 어떻게 차별화하고 살아남을 수 있을까?”라는 질문이 자연스럽게 떠오르게 됩니다. 본 글에서는 급변하는 SEO 환경에서 앞서가기 위한 실질적인 방안과 사례들을 제시합니다.
1. 무엇이 변했는지 정확히 이해하기
과거 SEO 전문가가 주로 해야 했던 일들은 구글의 알고리즘에 맞추어 기술적 SEO 및 콘텐츠 마케팅을 수행하고 효과적으로 이를 수치(KPIs)로 증명하는 것이었습니다. 하지만 최근 들어 “클릭을 일으키지 않고도 사용자 질문에 직접적으로 답변을 보여주는” AI 기반의 검색이 등장하며 기존의 성과 측정 방식이 상당수 무력화됩니다.
기존에 중요했던 페이지 클릭수, 유기적 전환율 증가율과 같은 지표만 가지고는 이제 SEO의 가치를 증명하기 어려워졌습니다.
사례:
최근 미국의 유명 리테일 브랜드의 예를 들면, 구글의 AI 검색 요약 기능인 Search Generative Experience(SGE)가 활성화된 이후, 실제 클릭률이 다소 떨어지긴 했지만 브랜드 인지도는 오히려 상승했습니다. 이렇게 AI 검색의 등장은 “클릭 저하”라는 단기 문제를 야기했지만, 장기적으로 브랜드 인지도와 고객 충성도에는 긍정적 효과를 보였습니다.
2. 기술적 SEO는 더욱 복잡하고 전략적이어야 한다.
SEO 전문가가 갖춰야 할 기술적 역량이 더욱 중요해졌습니다. Googlebot 외에도 다양한 AI 크롤러(bot)들의 페이지 접근성을 높이고 최적화해서, 여러 AI 플랫폼에서 노출성을 확보할 필요가 있습니다.
전략적 접근의 사례:
최근 다국적 전자상거래 사이트는 기술 SEO 전략을 수정하여, OpenAI의 크롤러(OAI-SearchBot)와 Perplexity AI의 크롤러(PerplexityBot)가 원하는 콘텐츠를 문제 없이 크롤링하도록 구조를 재정비하고 대폭 개선했습니다. 결과로 두 플랫폼에서의 유입 트래픽이 눈에 띄게 증가했습니다.
3. 콘텐츠 전략 – 이제 “구글만” 바라봐서는 안 된다.
SEO 콘텐츠를 제작할 때, 구글 외에도 향후 Perplexity AI, 챗GPT 같은 생성형 AI 플랫폼에서도 브랜드가 잘 나타날 수 있도록 콘텐츠를 최적화해야 합니다.
주요 사례:
자기 콘텐츠를 질문-답변 형식 기반으로 AI 플랫폼에 맞추어 최적화한 글로벌 헬스케어 브랜드 “Healthline”. 기존 구글 중심의 콘텐츠 전략 외에도 생성형 AI 검색 친화적인 구조를 적용해 질문형, 토론형 콘텐츠를 적극 제작하여 신규 플랫폼 트래픽 증가를 기록했습니다.
4. 디지털 PR – 권위(authority)를 위한 전략적 접근
이제는 단순히 백링크 획득만이 목적이 아니라, 브랜드 신뢰성과 권위를 높여주는 방법으로 장기적인 SEO 가치를 만들어야 합니다. AI 기반 검색엔진들은 “권위 있는 출처”에서 정보를 가져오는 경우가 많아지기 때문입니다.
성공 사례:
한국의 스타트업인 옷 판매 스타트업 ‘무신사’는 디지털 PR에서 소셜미디어, 포럼, 리뷰사이트에서의 브랜드 대화를 분석하고 적극적으로 참여함으로써, AI가 신뢰할 수 있는 브랜드로 인식하게 했습니다. 이를 통해 검색성과가 높아진 사례가 있습니다.
5. 반드시 키워야 하는 “소프트 스킬”
SEO 전문가로서 성장하기 위해 기술적 역량 이외에도 전략적 사고, 부서 간 협업 능력, 리더십 등의 비즈니스 중심적 소프트 스킬을 강화해야 합니다.
실무 예시:
해외 명품 유통기업에서 SEO와 소셜미디어 마케팅, 고객지원 부서를 하나로 결합한 통합 팀을 운영하면서, 팀 간 장벽을 허물고 성과 측정 기준도 통합함으로써 부서 간 소통과 전략의 속도를 가속시킨 사례가 있습니다.
6. 교차 플랫폼(Cross-platform) 노출 활용법 익히기
“구글만 바라보는 SEO 전문가”에서 “전 플랫폼 SEO 전문가”가 되려면, TikTok, YouTube, Instagram 같은 플랫폼에서 내 브랜드와 비즈니스가 어떻게 검색되고 어떤 키워드들이 활용되는지를 철저히 파악하고 전략을 구축해야 합니다.
좋은 사례:
국내 뷰티 브랜드 “아모레퍼시픽”이 구글 SEO뿐만 아니라 TikTok 검색 최적화 전략을 통해, MZ세대를 효과적으로 유입한 성과도 있습니다.
결론 및 최종성공요소: SEO의 미래는 특정 플랫폼 아닌 “변화에 대한 유연함”
궁극적으로, “SEO는 죽었다”라고 선언적 발표들이 계속 이어지고 있지만 실제로는 그 어느 때보다 SEO는 더욱 중요해지고 있습니다.
하지만 그 방식은 과거와 완전히 다릅니다. 변화와 새로운 트렌드에 발 빠르게 대응하는 적응력이 SEO 전문가의 진정한 경쟁력이 될 것입니다.
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